মোঃ হাফিজুর রহমান স্টাফ রিপোর্টারঃ
কয়েকদিন যাবত শুনে আসছি ইলিশের বাড়ি চাঁদপুর, কিন্তু এ নিয়ে বিতর্ক কেন,আসলে ইলিশের বাড়ি কোথায়!? এটা নিয়ে এতো বিতর্ক কেনো?ওয়ার্ল্ড ফিশের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী বিশ্বের মোট ইলিশের প্রায় ৮৫% উৎপাদিত হয় বাংলাদেশে। বাংলাদেশের বিভিন্ন নদী, সাগর থেকে বছরে প্রায় পাঁচ লাখ মেট্রিক টন ইলিশ আহরণ করা হয়। দেশে ইলিশ উৎপাদনের হিসেবে ভোলা জেলার স্থান শীর্ষে অর্থাৎ এক নাম্বারে! ভোলা জেলায় প্রতি বছর প্রায় ২ লাখ মেট্রিক টন ইলিশ আহরণ করা হয়। এ জেলায় প্রতি বছরেই ইলিশ উৎপাদন বৃদ্ধি পাচ্ছে। দেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ইলিশ উৎপাদন হয় বরগুনা জেলায়, ১ লাখ মেট্রিক টন৷ইলিশ উৎপাদনে তৃতীয় পটুয়াখালী, চতুর্থ চট্রগ্রাম, পঞ্চম অবস্থানে রয়েছে কক্সবাজার। ইলিশ উৎপাদনে ইলিশের বাড়ি হিসেবে বিখ্যাত চাঁদপুরের অবস্থান ষষ্ঠ স্থানে। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন জাগতে পারে ইলিশ উৎপাদনে চাঁদপুর ষষ্ঠ স্থানে থেকে কি করে ইলিশের বাড়ি হয়!? চাঁদপুর ইলিশের বাড়ি কারন, ইলিশ বিচরণ করে লোনা পানিতে কিন্তু ডিম পাড়ার সময় তারা মিঠা পানির মোহনায় আসে। চাঁদপুরের পদ্মা নদীতে প্রচুর পরিমাণে প্ল্যাঙ্কটন আছে, যেটা মা ইলিশের প্রধান খাবার। এই প্ল্যাঙ্কটন আর অন্য কোন জেলায় নেই। পানির মান আর খাবার থাকায় মা ইলিশগুলো প্রজননের সময় চাঁদপুরের আশেপাশের নদীতে ডিম ছাড়তে আসে। তার মানে এটা তাদের বাড়ি। এ কারণে চাঁদপুর জেলাকে ইলিশের বাড়ি বলা হয়। একদিকে মা ইলিশের ডিম ছাড়ার সময় ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ থাকায় চাঁদপুরে ইলিশের আহরণ কম হয়। অন্যদিকে ডিম ছাড়ার মৌসুম শেষে যখন আবার ইলিশ ধরা শুরু হয় ততদিনে এই ইলিশগুলো উপকূলীয় জেলার দিকে চলে যাওয়ায় সেখানে স্বাভাবিকভাবে ইলিশ বেশী ধরা পড়ে। চাঁদপুরে ইলিশ আহরণ তুলনামূলক কম হলেও ইলিশের সবচেয়ে বড় বাজার কিন্তু চাঁদপুরেই। ভোলা, বরিশাল, নোয়াখালীসহ অন্যান্য কয়েকটি জেলায় আহরণ করা সব ইলিশ আগে আনা হয় চাঁদপুরের বাজারে। এখান থেকেই সারা দেশে মাছ সরবরাহ করা হয়। দেশের মোট উৎপাদিত ইলিশের প্রায় অর্ধেক চাঁদপুর থেকেই সারাদেশে পাঠানো হয়। ২০১৫ সালে চাঁদপুরের তৎকালীন জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আব্দুস সবুর মণ্ডল ইলিশের ব্র্যান্ডিং কার্যক্রম শুরু করেন । চাঁদপুর জেলাকে 'ইলিশের বাড়ি চাঁদপুর' নামে ব্র্যান্ডিং শুরু করেন তিনি। ২০১৭ সালে সরকারীভাবে ইলিশের বাড়ি চাঁদপুর' দাবীকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে।